编者按：我市作家协会副主席陈慧明，写作三十年，散篇不计，出版作品有《尘飞雨落》、《第二次还是你》、《陈慧明短文集》和《人非草木》。文学作品曾一次获中央人民广播电台创作奖；两次获内蒙古自治区“五个一”工程奖；六千字散文《春风已过广场西》刊于《人民文学》2012年第六期。
2013年又成为内蒙古自治区作家协会首批签约作家、签期三年。
　　《人本草木》是作者最近正在写作中的一部长篇小说，本刊选发一章，以供读者先睹为快。
　　故事发生在河套平原，从文革时期至改革年代。六岁男孩楚小保早晨醒来发现妈妈沈招弟服毒自杀，此前他爸爸楚二栓由于随意篡改最高指示而被打成现行反革命，不堪造反派马朝阳之辱悬梁自尽。小保偶然保存了妈妈的一片血指甲于锡纸包中。
　　贫协主任苗贵收养了小保，苗贵和女儿苗青青都十分善待小保。而楚二栓生前的棋友白老师却想不通：楚二栓和沈招弟何以忍心丢弃家中一老一小，双双自杀？
　　白老师听妻子说，她为招弟净身时发现招弟浑身是伤，私处更是伤肿，可能因思念丈夫自虐？从此心存怀疑。小保亲见父亲被马朝阳残酷折磨，而后又经历了父母双亡，他的性格发生了巨大的变化。开始是把墙壁扎得到处是窟窿，飞尘纷纷扬扬，而后又去杀蝼蛄蛤蟆等小动物。
　　青青告诉小保：爸爸在沈招弟自杀那段时间，曾让她到兽医张叔家去买药疗伤，此事给小保留下深刻记忆。后来他跟白老师谈及母亲那片带血的指甲，白老师当即认为这是证据，要小保明天拿给他。小保回家后进菜窖去拿，被苗贵跟踪发现并把锡纸包偷走。小保把事情告诉白老师，白老师说苗贵确有嫌疑。
　　苗青青了解到此事，私下偷回锡纸包还给小保，却不料苗贵是在试探女儿，早已把包内指甲拿走。苗贵此举令青青更加相信父亲有罪，痛苦不已。
　　原来，苗贵爱慕沈招弟多年，但招弟嫁给了全公社象棋冠军楚二栓，由此他嫉恨在心，文革中楚二栓戏谑毛主席语录“深挖洞广积粮不称霸”为“深挖洞光脊梁不吃饭”，被苗贵暗中告发公社造反派，且指使马朝阳百般侮辱批斗二栓，并暗示二栓：你活一天你老子你老婆你儿子都会黑一天，你儿子以后上学都不会有前途。晚上，二栓在妻子为自己敷伤时把这些话说了，他为了不殃及家人而选择了自杀。此后苗贵多次强奸沈招弟，他是个性虐狂，他妻子亦因他的性虐导致血崩而死，招弟身上、私处的伤皆他所为。招弟本就心里凄楚，不堪苗贵恐吓凌辱，即服毒自杀。
改革开放了土地承包了，一切都变了。
　　小保从杀蝼蛄杀蛤蟆发展到杀猫杀狗，而后因重伤了韩二蛋家的大母羊、导致韩母病发住院，小保这才反悔乃至改掉了杀生的恶习。他偶尔从白老师口中听到了马朝阳这个名字，想到他就是整死爸爸的人，遂伺机用砖头砸伤了马朝阳的头，致其疯癫。
　　疯癫的马朝阳在医院里疯说疯道，把文革中苗贵的所作所为全盘托出，事情大白。
　　楚小保上学后，白老师为他取名为楚汉，是希望小保能继承父亲的棋艺，也希望小保长大以后能成为一个男子汉。
　　故事穿插了几条感情线：楚汉因回报养育之恩心重、一再推迟状告苗贵；楚汉为了回报多年来青青对他的倾情爱慕和倾心帮助（青青甚至承诺为楚汉出庭作证举报自己的亲生父亲、终至父女感情决裂），楚汉决定回避自己深爱的白卉，选择了苗青青。
　　白卉极度伤感之下中断了学业，肩负提琴浪迹天涯。
　　沈招弟在婚前曾被苗贵强奸、导致怀孕。楚汉在状告苗贵的最后当口，得知自己竟是苗贵的亲生儿子。但是，正直的楚汉拒绝认苗贵为父，为养父母重修墓碑弥补孝心。而真相大白后，苗青青与楚汉却成亲兄妹，一段青梅竹马的真挚情感烟消云散。
　　楚汉四处漂泊寻找白卉，人有情、天眷顾，一对男女终成眷属……

第一章

　　那是公元一九七三年的冬天；那是内蒙古临河县苏伦公社；那是六岁的乡下娃楚小保。
　　六岁的小保还不懂得甚是强奸，再说当时是后半夜两点多，西天的月亮就像啃光了的一牙西瓜皮那么细、那么一点点灵光，所以屋里黑黢黢的甚也看不清。当小保被一个刺耳的声音惊得睁开眼睛，还没等看清炕头那边多了个谁时，就又睡着了。后来的后来他才想明白了，那是妈妈在尖叫，因为这事此前也有过，而次日早晨妈妈都和平时一样，好好的没甚事。
　　但是这天早晨不一样了，小保早就坐起来了妈妈还没睡醒，他去推，她也不理，他不知道妈妈已经死了。
　　太阳老高了小保饿了，便又去推妈妈，这次他连推都推不动了。妈妈从来不睡这么晚的呀，小保便穿起衣服来，自己跑到锅台那边。呀，妈妈咋烙下这么大一笸箩烙饼子呀？以前都是只烙一个的。小保掰了一块饼跑过去给妈妈吃，妈妈不理，小保给妈妈往嘴里喂，也喂不进去。这时他发现妈妈的手上有血，血是从小指上流出来的。妈妈剪指甲的时候总是舍不得剪掉右手小指的指甲，总是留得长长的。而此时，那个长长的部分完全断裂了。小保一碰，断裂的部分就掉下来了，小保被手里这一小片血糊糊的指甲盖吓得大哭起来。
　　邻居贵叔的女儿青青跑过来喊小保：我大叫你吃饭。
　　大，就是爸爸。青青只有五岁，但口齿特别清楚。
　　小保仍然只管哭，不回答。
　　青青又喊：保哥，我大叫你吃饭。
　　苗贵叔也过来了，他看了一眼炕上的女人，便把小保抱起来轻轻地说：乃甚，快跟贵叔回去吃饭哇。
　　小保手里还捏着妈妈的一小块儿指甲盖哩，他没有扔掉，一边哭一边装在口袋里了。
　　那时的农村，因为冬令天短，人们每天只吃两顿饭，半前晌一顿半后晌一顿。青青家今天的早饭是玉米锅贴子，还炒了西葫芦菜。贵叔给小保盛了半碗菜、掰了半块锅贴子，小保不吃，只管哭。这时听到门外有很多人在大声吵嚷，贵叔便出去了。
　　贵叔就像在社员大会上讲话：看这闹下个甚事情！小保他大死了还不到两个月，他妈就喝上毒药自杀了。唉，老婆汉子感情太深了也不好，他们不想阴阳隔世哩，就相跟上走了。
　　周六叔唏嘘着说：这也不是个道理哇？老婆汉子感情再好，就不要儿子哩？只管生不管养，这叫甚！这个娃娃以后咋往下活呀！楚二栓原来还有几家远房亲戚，现在他个人成了反革命，人家都跟他划清了界限，小保连个投奔处也没了。唉，楚家祖上造了甚孽哩，这辈子落了这么个下场。
　　周六婶儿扯了扯六叔的袖子：看你，裤腰带也开了！
　　周六叔急忙把腰里的红布腰带捆紧。
　　胶车倌儿韩二蛋是个直性子：这些亲戚要是些正经人就该明白，大人反革命，娃娃反甚了？
　　在公社农中教书的白桑达瓦，伸出一根手指强调地说：这事我也想不通。其实楚家的情况我最清楚，因为我三天两头去跟二栓下棋，他们夫妻俩的感情够得上恩爱，穷日子上也算得上称心。二栓跟我说过，他被打倒以后，每次批斗会完了回家，老婆都整夜不睡给他用热毛巾敷伤口、给他上药，二栓经常夸老婆是全村最善良最贤惠的女人。再说，村里人谁不知道沈招弟是咋嫁给他的？他能轻易舍得丢下老婆去上吊？这还不说，二栓已经殁了，以沈招弟的个性，她又那么疼小保，一定会好好把儿子抚养大的，结果还不到两个月她就服毒自杀了？这事蹊跷！
　　白老师是全大队唯一能读到《参考消息》的人，也是全大队最有文化的人，他分析甚问题也比别人有条理。所以他说话时总要伸出一根手指晃来晃去地加以强调，大概是在学生面前晃惯了教鞭的缘故。
　　苗贵接口说：乃甚，我跟二栓门挨门住着，我也觉得这事奇怪。但是事情已经出了，夫妻俩连一句话都没给邻居们留下，现在咱们说甚也是瞎猜了。这样哇，还是先把人葬了，入土为安了再说哇。
　　兽医张叔感慨：看看现在的人，老邻老居的住在一块儿几辈子，革命革得连点儿同情心都没了！就算二栓是反革命哇，人都死了还要划清界限？楚家连着出了两条人命，邻居们来了还不到一半，其他人全躲得老远。苗贵又是生产队长又是贫协主任，他还敢来招呼后事，人家就不革命哩？
　　张婶儿接口说：是了哇，苗贵是咱们苗老虎圪旦的大好人。
　　贵叔说：乃甚，先不说这，谁来算谁哇，咱们几家都出点儿钱出点儿力，锯倒一苗柳树，钉个白木棺材先把人埋了……今天我当着大伙儿把话说下，小保以后就归我养，反正我也没儿子，我做梦都想有个儿子哩。从今天起，楚小保就不是现行反革命分子的儿子，而是贫协主任的儿子了。大家回去也都提醒一下自家的娃娃，谁也不许再话言话语地欺负小保，否则我就不客气了。至于小保的生活问题，队里每年多给我分点儿夏粮秋粮就行了，其他的关于穿衣、上学，还有负责把他教育成一个有革命思想的孩子，这些事情我都负责到底。
　　韩二蛋直夸贵叔人好心好、是个热心肠。张叔却说：苗贵你是个穷光棍儿，还得养活青青，自己又当着革命干部，家里家外够你忙的了，小保还是众人一块儿拉扯哇，不能光拖累你一个。
　　白老师也说： 就是就是，那些怕事的别沾边儿，咱们不怕事的就多管管，让小保吃百家饭、穿百家衣长大吧。
　　苗贵说：让小保天天吃百家饭，他反而会觉得没有家，不如就固定在我这儿哇。
　　白老师在感慨：“唉，事情说到底，还是把二栓斗得太惨了，这么严重地武斗，是运动刚开始那几年的做法。现在美国总统和日本总理都来访问了，国家跟国家的关系都缓和了。再说我们周围的生产队也早就不搞武斗了，苗老虎圪旦硬把好好的一个二栓给整死了！我现在只想搞明白，我们队本来就没有地富反坏右分子，公社的造反派一直没有来过，他们是怎么知道楚二栓说了反动语言的？是谁告密把他们请来，硬把二栓给整成敌人的？把好端端的一家人给整得就剩下一个孤儿，这就有意思了？”
　　贵叔笑道：“乃甚白老师，事情都已经这样了，你说这一通话还有甚用哩？批斗二栓的时候你要能站出来给大伙儿亮明观点，也许还有救，现在只能是马后炮了哇。”
　　白老师生气了：“这道理难道你不懂，还用我亮明了？再说批斗大会上我敢随便发表反面言论？酒壶不大通缸房，贫协不大通中央，你这个贫协主任的权利比我这个少数民族的农中老师大一万倍，你为甚不说？”“我不说是因为没想到你这个大道理，你想到了都不说！”“我说了管甚用？弄不好被打成臭老九也拉去跪擀面棒，闹到我和老婆都自杀，把白卉也沦落成孤儿？”
　　白卉是白桑达瓦的女儿，她曾有个蒙文名字叫白音娜，后来被白老师改成了白卉。
　　贵叔最不喜欢跟白桑达瓦对话，这人仗着自己是个中学语文老师，说话总爱“拉动笸箩抖动箪”，说批斗会就说批斗会哇，咋还扯上美帝国主义哩！苗贵对他的言论一向嗤之以鼻、懒于作答。眼下的情况是看咋做、不是他听咋说。
　　苗贵当即组织在场的十几个邻居，大伙儿好一顿忙乱，才把沈招弟抬到村南的坟滩上、跟楚二栓合葬在一起。之后周六叔砍来了一截子柳枝，在坟前挖了个坑，让小保亲手插进坑里。白老师还给树杈缠上了一条子白胶布，在胶布上写了楚二栓夫妻俩的名字。然后他安顿小保说：你以后自个儿来了也能找到。做人，不能忘了父母。
　　把楚二栓这个现行反革命整死以后，苗老虎圪旦又恢复了平静，再也找不到批斗对象了。革命行动便只是在全体社员大会上背诵一些毛主席语录，再读几段革命文件就过去了。
　　从此，小保成了贵叔的儿子。
　　那时候的农村，家家户户都是土房，所有的土房都是一盘土炕连着三十六眼窗的格局。小保站在自己家里，呆呆地望着窗前的那个热炕头，贵婶活着的时候，冬天闲时天天都来串门儿，彼时，火炉子上“咕嘟咕嘟”地给猪仔煮着一小铁锅甜菜和蔓菁做猪食，贵婶儿跟妈妈俩人坐在炕上，挽起裤腿在大腿上搓麻绳，搓好了麻绳才能纳鞋底。搓麻绳没有唾沫不行，所以她俩一边叨啦话一边往大腿上“呸、呸”地唾。贵婶自己没儿子，她可喜欢小保哩，经常夸他是听话的乖娃娃，还让青青管小保叫保哥。
　　“就叫小保，他就大一岁。”青青不理会妈妈的话：“小保，你给我拿一个，我怕烫。”
　　青青是让小保从小铁锅里给她拿个蔓菁。蔓菁跟甜菜煮在一起，软软的甜甜的，特别好吃。
　　“大一天也是哥，你二栓婶儿还叫我姐哩，你俩也一样。”青青妈说。
　　“青青不用叫我。”小保说着，从锅里挑出一个细长的蔓菁来。他听妈妈说过：长蔓菁、短芋头，要吃萝卜小屁股。
　　“那就叫哇。”青青瞅了小保一眼，接过蔓菁来，吸溜吸溜地吹着，因为烫手。
　　两个女人“呸、呸”地搓着麻绳子、只管说着家长里短，两个孩子吸溜吸溜地吹着，吃着锅里的蔓菁和甜菜，吃饱了就跑出去了。贵婶儿突然惊呼：哎呀，他俩把一小锅猪食给吃完了！青青可讨厌了，她就爱吃煮在甜菜里的蔓菁！
　　沈招弟说：还是小保吃得多，娃娃就是这样，混在一起特别能吃。没事，吃完了再煮。小保也许是下菜窖拿蔓菁去了。
　　贵婶儿直夸：小保真懂事！
　　懂事的小保此时却不听话了，他只答应在贵叔家吃饭，睡觉却一定要回到自己家来。贵叔几次把他的铺盖抱走，他又几次抱回来，气得贵叔把小保家的房门从外边上了锁。没想到小保就坐在门外的台阶上哭，哭到天黑也不肯离开。邻居们看不下去了，只好让贵叔再给他把锁打开。
　　贵叔说：乃甚，小保你咋不听话哩？大冬天的没有多少碳烧火炉子，谁家都全凭一盘热炕取暖？你家的炕现在不烧火做饭了，那就是冷炕，睡一冬天非把你冻下病不可。你睡在我家有甚不行的哩？咱们一共才三个人。
　　小保也不说话，仍然是一放饭碗马上回家，回来之后从里边把门插死，谁叫也不给开。周六叔在窗外喊：小保听话，到贵叔家去睡。张婶子儿也喊：小保，要不就去我家？
　　小保一概不做声。大人们在门外听听、趴窗上眊眊，一个小身体蜷缩在那盘大炕上，好像是睡熟了的样子。张婶儿便说：不行的话，我从明天开始天天来给小保烧炕，我家的柴禾烧完了，我就去别人家的草圐圙里去抱，反正不能让小保睡冷炕。唉，我们都回哇，小保睡着了。
　　小保没睡着。
　　小保在悄悄地哭哩，此时他想的是前段日子的事，想起了他大被拉到社房饲养院里被批斗的事，他大好可怜呀！被那些人朝着后背打一棒，他大就喊一声，像哭一样的……喊！
　　楚二栓事先安顿过老婆，一定要看好小保，绝不能让他跑到社房看到自己被斗的样子，但那天沈招弟有些神情恍惚，没看得住，小保就噔噔地就跑到饲养院去看他大了。
　　当时楚二栓跪着一根擀面棒。膝盖和擀面棒从物理学上讲，在力的作用下是很难吻合的，但是公社来的造反派马朝阳，他机智的头脑就想到了这个革命的办法，坚持让楚二栓跪擀面棒。
　　楚二栓的膝盖拒不服从马朝阳的革命意志，跪着跪着就把擀面棒给溜跑了。只要擀面棒一溜掉，马朝阳就捡起来照着楚二栓的后背猛抽一棒，然后喝斥：再跪！
　　马朝阳对着楚二栓的后背每打一棒，社员群里就爆出一阵“嗡嗡”声，人们实在看不下去了，　　但看不下去也得看，没人敢有异议，只能“嗡嗡”。
　　光“嗡嗡”肯定不行，还得时不时地振臂高呼：坚决打倒现行反革命分子楚二栓！彻底打倒恶毒歪曲最高指示的反革命分子楚二栓！
　　小保从人缝里钻进去看见他大的时候，他大正被擀面棒打得“哎哟”了一声，那声音惨惨的就像指甲在划铁皮、就像刀子在剔肉。小保的心瘆了一下，流出眼泪来了，他正要挤过去拉他大回家，被韩二蛋看见，一把将他扯出门外来，瞪着大眼珠子训斥道：还不快回家？你妈漫滩找不着你，正一个人在家哭鼻子！
　　小保哭着跑回家去了，所以接下来的场面小保没有看到：马朝阳几次弯腰去捡擀面棒，觉得很不耐烦，便差人到库房里去找到了一根羊皮鞭子，二栓再把擀面棒跪跑一次，他就动作潇洒地抽他一下。好在饲养院的屋顶是人字架的，特别高，所以马朝阳的动作才能潇洒得起、鞭子才能抡甩得开。
　　那晚马朝阳抽了楚二栓十多鞭子，中间还夹着声色俱厉的叫喊：你怀着甚么狼子野心，恶毒篡改最高指示？你是不是刘少奇的忠实走狗？是不是想跟上林彪投敌叛国？是不是想颠覆无产阶级专政？说！
　　楚二栓没说的，马朝阳便带领全体贫下中农高呼口号：“忠于毛主席忠于党，党是我们的亲爹娘，谁要敢说党不好，马上叫他见阎王！”
　　“毛主席的著作，一天不读问题多，两天不读走下坡，三天不读没法活！”
　　“伟大的导师，伟大的领袖，伟大的统帅，伟大的舵手，我们最最最最敬爱的毛主席万寿无疆！万寿无疆！！万寿无疆！！！
　　激昂的呼声贴着饲养院人字架的屋顶盘旋，把椽檩上的浮尘也震落了。
　　楚二栓已经被批斗一个多月了。头天晚上被斗，第二天还得照常到牛圈掏牛粪、到羊圈掏羊粪。冬天的粪和尿混为一潭，再被牲口蹄子踩成一体，到了晚上统统被冻成铁板僵硬。楚二栓的膝盖骨也是一样的僵硬，而且还牵着剧痛，但他不敢吱声，更不能误工请假，否则就是不满革命运动、不服革命改造。
　　他大在小保的记忆中，有一个印象特别深刻，就在前段时间的某一天，他大牵着毛驴走进磨坊，给毛驴蒙上眼睛，然后冲着磨眼倒麦子，待磨盘上堆满了麦子，他大一巴掌拍在毛驴的屁股上，毛驴就开始转圈儿走磨道了。小保当时不懂得为甚要把毛驴的眼睛蒙上，也不懂得问一句。等他大点儿了懂得问了，他大早已离开这个世界了。后来白桑达瓦才告诉他，那是为了不让毛驴看见它自己在转圈儿，如果露出眼睛来看见，它早就转晕了、晕倒了。
　　对了，这段记忆里还有白桑达瓦的女儿白卉。
　　在磨坊里把一毛口袋麦子磨成白面，需要两个多钟头，中间二栓尿急了，便让小保瞅着，他出去撒尿。这时，小保看见白卉在门外一边走一边看小人书，路过磨坊时，她偶然回头看见小保在里边，就进来了。
　　白卉身上的衣服，即使是补丁连补丁，也不会像村里其他孩子那样脏兮兮的，她一直都干干净净的，黑是黑、白是白，好像尘土都会躲开她似的。小保记得白老师说过，白卉特别爱洗衣服，但是一年四季的衣服，有三季的她洗不动，只能洗夏天的。
　　“你看甚书了？”“小人书。”“知道是小人书，甚书？”“阿爸说是桃园三……结义。”“看完没？看完给我看看。”“又不认得字，早看完了，都看好几遍了。”
　　白卉把书递给小保时，黑漆漆的眼珠转了转，突然从口袋里掏出一个鸡蛋来，跟书一起递在他手里了。
　　“嗨！我要书，不要鸡蛋。”“鸡蛋是熟的，你吃哇。”“不吃。”
　　白卉生气了，甚话也没说拿过鸡蛋就走。但是她走出几步又返回来，一弯腰把鸡蛋放在磨道里了。
　　磨道的一个圈儿也没多大，毛驴眼看就走过来了，小保怕驴蹄子把鸡蛋踩烂，便急忙去拿，结果好险！他差点被毛驴踩着脚。
　　白卉没想到事情会这样，顿时把小脸儿涨成了通红，眼泪也快掉出来了。恰在这时他大上茅房回来，白卉扭头就走。
　　“你咋跑磨道里去了！被毛驴踩着咋办？”二栓斥责儿子。
　　“捡鸡蛋哩。”小保看看手里的鸡蛋和小人书。
　　“哪来的，哦，白卉给的？”“嗯。”“鸡蛋和小人书都是白卉给的？”“嗯。”
　　他大没做声，他把磨盘里磨碎的碎麦渣倒进筛子里，用脚“哐当——哐当”地来回蹬，好把面粉和麸皮分开。他大一边蹬一边龇着牙吸气，小保知道他大是腿疼，但是他妈被指派打扫社房去了，不能来磨坊帮忙。
　　是老天爷的存心安排吗？小保对他大自杀那天的记忆特别清晰。就在小保看到他大被擀面棒打得“哎哟”了一声的那天半夜，他被父母的说话声惊醒了。当时煤油灯的灯芯挑得特别大，火苗的末梢腾腾地冒着黑烟。他妈正在用热毛巾给他大敷脊背。他大一边疼得吸气，一边说：“我现在是扣在咱儿子脊背上的黑锅，我活一天，儿子就黑一天，我活一辈子，儿子就黑一辈子。以后上学都要受影响，更别说前途了。”
　　沈招弟反驳：“鬼嚼哩！这话是谁跟你说的？”
　　“谁说的也一样，反正就是这么回事。除非我死了，你们母子俩才能过上干净日子。”二栓的声音里夹着叹息。
　　“别胡说了行不行？你老婆你儿子宁可跟你黑在一搭搭，也不愿意自己去过干净日子！”招弟生气了。
　　楚二栓和气地说：你是我老婆，跟上我受甚也没说的，可小保哩？他投胎转世来了咱家，一点儿过错都没有，就遭了这个罪，还天天被村里的娃娃们骂反革命黑崽子，我这个当大的咋能对得起他？
　　沈招弟急了：二栓你今天咋了？咋老说唐（傻）话哩？你是一家之主，这个家要是没有你，日子咋过？小保是你儿子，你享福有他的份，你受苦也有他的份，有甚对起对不起的哩！
　　二栓好像并没听见招弟的话，还在继续说他的：“唉……招弟你说，我是不是跟上鬼了？咋敢瞎编排毛主席他老人家的话？是不是命里造下死哩？”“再这么说我就不管你了！当时那是一群年轻人瞎混哩，大伙儿都在乱嚼舌头，你也跟着胡说了几句。”
　　楚二栓叹息着说：“胡说甚不行？非要胡说毛主席语录？”“我就不明白了，你就说了‘深挖洞光脊梁不吃饭’，这咋介就是反革命哩？”“你懂甚？毛主席说的是‘深挖洞广积粮不称霸’，这两句话差下老远哩！甚也不是，我就是造下死了！”“你咋老是死呀死的？再敢胡说，我真不管你的伤了！”
　　他大和他妈还在说话，小保就睡着了，没听见他们后来说的是甚。他就是全听见也懂不了几句。
　　次日早晨，妈妈的一声惊叫把小保吓醒了， 妈妈对着空空的炕头，一边喊一边往外跑。就像算命先生帮她算中了一样，她惊叫着直奔凉房。当她哐当一声推开门时，楚二栓果然挂在中梁的绳子上，他的身体已经像擀面棒那么硬了！
　　沈招弟直着嗓子又叫了一声，昏死过去了。
　　那是两个月前，小保亲眼看见村里人把他大的尸体放在门板上，抬出去埋在村南的坟滩里了。他知道他大是死了，死了，就是没了。
　　这次，他妈也是被放在门板上，也是被抬到村南去埋了。小保知道他妈也死了，死了，也是没了。
　　小保觉得冷，冷得他直打牙磕。他便从炕上爬起来，把妈妈的被子加在自己的被子上。还是冷，又把他大的被子也加上，这才好点儿了。
　　其实，在楚二栓没被打成坏人之前，小保也经常到贵叔家来“钉锅”的，河套俗语，蹭饭就是钉锅。只要贵婶先做熟了饭，小保就端着碗、闻着味儿嘻嘻哈哈跑过来了。但现在他突然就变得缩头缩脑的，生怕惹贵叔讨厌。贵叔做的饭跟妈妈差不多，也是在锅台旮旯放一个浆米罐子，天天早晨都吃玉米碴儿搀和糜米的酸粥，就着吃酸蔓菁菜，偶尔还会吃到一点胡麻盐（把胡麻捣碎了拌上盐）；天天中午都吃玉米面锅贴子。小保吃完一块锅贴子再去拿第二块的时候，总会下意识地回头去看一眼贵叔。其实贵叔人挺好的，并没有嫌他吃多的意思，还一边吃饭一边给他讲笑话哩。
　　讲笑话当然是吃饭的中间才能做的事情，而饭前必须是全体起立，背诵一段毛主席语录：革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致、那样从容不迫文质彬彬、那样温良恭俭让，革命是暴动 ，是一个阶级推翻一个阶级……之后才能拿起筷子来吃饭。
　　青青很聪明很有记性，她背出的语录就像渠里的流水，哗哗顺畅一字不卡。
　　那些年，苗老虎圪旦的庄禾没有过一年是好收成，地里的青苗是稀零啪啦，村民的出工是打渔晒网。但喊出来的口号却是斩钉截铁：宁要社会主义的草,不要资本主义的苗！
　　其实，文化大革命之风在农村也是有强有弱的，这就是事在人为了。哪个村里有几个性格冲动的人，哪个村就雷声大雨点也大，反之则雷声小雨点也小。那些雨点小的村社，在那些资深（当时并不使用这个词）老农的指使下，该种时种、该收时收，绝不会因为革命耽误了农节时令。因为即使人是大公的，肚子也不会是无私的，归根结底还得吃饭。
　　说到资深老农，苗贵人虽不老，却很资深。他对种庄户这一套，在全苏伦公社也是数得上的。文革之前，他一直是苗老虎圪旦的生产队长，因为他对种地特别在行。不管哪年，他说哪片地种甚就种甚，村里没人提反对意见，因为他的安排往往应和天年，就像他跟上天有约。比如有一年他安排村北档子地全部种山药（土豆），结果那年雨水少，山药获得了大丰收。用锹挖起一棵苗子，至少要带出五颗大山药，六七棵苗子就能捡满一箩头！
也许是凑巧了？那年种山药的人特别少，而山药是农家饭锅里必不可少的内容，所以周边的村民纷纷赶着车、拉上麦子来换山药。连一溜山湾盛产山药的人都听说苗老虎圪旦的山药了，那年苗老虎圪旦的人们好嬲！
　　庄户地里庄户人，庄户人是凭着种地说能力的，所以苗贵的威望并不是一天两天就能树起来，那确实是根深蒂固。
　　但是文革来了，苗贵的能力范围有所转移，尤其是“宁要社会主义的草，不要资本主义的苗！”这个口号喊响以后，他更认为种地不重要了。
　　家里多出一个人来，当然会发生整体的改变，所以青青也有了一点变化，当时她只有五岁，却懂得照顾小保了。吃饭的时候，她挨着她大坐在炕桌的对面，眼睛却不停地盯着这边、盯着小保的饭碗，还没等他吃完就又给加上了。尤其时过“小寒”杀了猪以后，每次吃猪肉烩酸菜，她都满盘子拨拉找肉片，找到就站起来往小保的碗里放，也不管她大高不高兴。
　　小保偷眼瞄了瞄，贵叔并没有不高兴。贵叔人真好，他根本不理会这等小事，他赶紧吃完饭还得去抓革命的大事哩。
　　每次饭后小保都要抢着洗碗，青青抢不过他，只好袖着手站在旁边看。
　　“乃甚，小保以后让青青洗碗，你一天的营生也不少了。”贵叔瞅了女儿一眼，嘱咐着。
　　小保一天的营生主要是喂猪。大猪未杀之前，他天天下午要用冷水洗净一大铁锅蔓菁，把蔓菁洗干净了，手也冻得红肿了。而后晚上要拉一个多钟头的风箱，才能把这锅蔓菁煮烂。喂猪的时候，他把贵叔拌好的猪食，用小盆分四次端到屋外的水泥槽里去。现在大猪杀掉了只喂小猪了，贵叔就不用管了，小保提前把干蔓菁叶子泡好，喂的时候用开水把麸皮烫熟，跟泡好的蔓菁叶子搀和起来搅拌均匀，之后用手试好了凉热，就能端出去喂。
　　凡小保做这些营生的时候，青青都想帮忙，但都被小保推得远远的：躲开躲开！这儿没你的事。
　　“保哥，你怕我大？”贵叔一出门，青青就问。
　　“不怕，你大是好人。”小保回答。
　　“你就是怕！”青青嘟起小嘴，固执地说。
　　“真的不怕，怕我就不敢天天来吃饭了。”小保的回答也很固执。
　　“保哥，村里的娃娃们都搧画片儿，我大的书纸可多哩，你也叠上一堆，去跟他们玩儿哇。”“我不爱搧画片儿。”
　　文革之前，村里的孩子们是不扇画片儿的，冬天到冰滩上去溜冰车，夏天就玩儿打仗。小保他大给儿子做的手枪是最逼真的，他先用木板把手枪的样子大致锯出来，然后用烧红的火钩子，照着电影里手枪的样子，烙出各种纹路，比如枪柄和扳机，比如枪口。
　　“画片儿”是用各种纸张叠成四方的或者三角的硬片儿，当时河套地区的孩子们都玩儿这个，用手搧风、搧翻为赢。老年人说，小娃娃们玩儿的东西都跟时代有关，他们拼命地搧画片儿，硬把文化大革命给搧起来了。
　　确是如此。一九六零年，女孩子都抓骨头齿齿玩儿，“骨头齿齿”是羊腿膝关节的那一粒骨头，而伴随着这个游戏，孩子们唱的是：“抓齿齿，吃屎屎”；一九六六年孩子们扇画片儿时，嘴里喊的是：煽！而文革期间最常用的一句话就是煽风点火；一九七六年孩子们又在唱“八十三，不死鬼来撺。”那年八十三岁的毛泽东就去世了；之后又有一句挂在老百姓嘴边的话：“你不好好干，就指老邓呀？”不久，邓小平就稳坐政坛、老百姓真的指望上了；还有，人们在吵架时惯用的一句话是：“你再敢骂一句，老子打得你看天不蓝！”，这句话在十年之后，天果然开始不蓝、而且越来越不蓝了。还有……
　　要有一本《吉尼斯世界方言集萃》就好了，这些称得预言警言、兼得大雅大俗的句子，就都能写进去留下万古千年的记载，因为这些句子已经在浮云飘散之中了。
　　“……保哥，你多会儿上坟咯呀？带上我。”“你女娃娃家的，去坟上作甚？”“我想……我妈哩。”
　　青青她妈是两年前去世的。
　　“你能找到你妈的坟？”“能！我妈的坟挨着大渠。”“那行，我哪天去就叫上你。”
　　小保把手伸进口袋，里边有妈妈的那块儿指甲，他想拿出来给青青看，又怕指甲上的血吓坏她，就没有。
　　日子过到腊月了。苗贵那天到公社开全体贫协干部大会，小保就拉上青青手，到村南的坟滩去了。小保早想到父母的坟上来，就是不敢跟贵叔说，怕说出来贵叔的脸上会不高兴。其实贵叔任何时候都没有对小保表示过不高兴。
　　天很厚，云很薄。小保和青青两人沿着村南的大渠背，往坟滩那边走。
　　这地方名为苏伦公社先锋二队，俗称苗老虎圪旦，苗老虎，就是苗贵的父亲。当年苗老虎从陕西府谷县走西口到河套地区来谋生，在这块土地上跟白桑达瓦的阿爸相遇，两人在这片土地上从南步量到北、从东步行量到西，发现这里除了靠北边有一个大约方圆三十亩大的一个水坑，其余都是红泥好土，就笃定了一起落脚，这块落脚地就以苗老虎命了名。当时，他们两家把房子就是盖在这片坟滩上的，但后来因为黄河漫灌，这片地方的盐碱化越来越严重，住不成了才往北边的高处挪，挪到现在的位置。
　　苗老虎圪旦南望黄河北靠阴山，应该是有风水的好地方，但黄河常年漫灌导致的土地盐碱化，致使一大半土地抓不住青苗，就越来越穷了。有盐的那一片长盐蒿，有碱的那一片长碱草，但有硝的那一片，长年四季都浮着桔黄色的死水，绝无生命迹象。说到这儿，苗老虎圪旦还有一道独特的自然景观：开春地气上升的时候，碱分从土质中分解出来，那粉末轻浮于地表之上，遇到风天，刮小风是白毛小风、刮大风是白毛大风。
　　也许是应了物极必反的原理吧，穷塌底的苗老虎圪旦，村南坟滩以西的那一大片结了硬壳的土层，竟能过滤出白花花的盐晶来。每到冬春两季，家家户户都到村外去扫盐土，扫回来装在一个底部被凿开小洞的水瓮里，过滤成盐水再放到院子里去晒。晒的中间随时用笊篱把飘在水面的盐晶捞出来。一冬天过滤、一夏天暴晒，捞出来盐晶存放在自制的柳编大篓子里，三年五年都吃不完。
　　可惜了，那时人们的脑袋里只有一根弦、只有一根革命的弦可弹，其他若干根都因长期不用而失去了弹性。如果当时乡亲们悟得盐土是一种可以靠山吃山的优势，吃不了就拿去卖，还能穷得买不起做饭用的酱油点灯用的煤油、缝被用的棉花做鞋用的棉线？
　　思维穷日子就穷，大家心甘情愿地守着这份穷。所以，那个年代绝不仅仅是一家两家没钱，任谁也是。 用当时的丑语说，就是“穷×打得炕板子响。”
　　青青妈活着的时候，年年开春都和小保妈相跟上扫盐土，扫回来晒盐晶时，隔着院墙还叨啦话……
　　小保和青青两人快走到坟滩的时候，青青突然喊：保哥你看，白卉跟她阿爸！
　　小保也看见白老师领着白卉迎面过来了。白卉头上扎着两条黑绸子，棉袄棉裤也都是黑色的，老远看去就像一只小黑猫。走近了，便看见她的棉袄前襟上还缀着五个精致的红色扣袢儿。白卉的衣裤都是用“尿素”袋子染黑了缝的，那年刚开始进口化肥，乡下人都用尼龙袋子染色后缝衣服穿，这东西穿在身上比市布柔和多了。
　　白老师问明小保和青青要去坟滩，叹了口气，对着小保的脸伸出了一根食指：小保，应该跟着大人一起去才对，你们俩……
　　小保赶紧说：贵叔到公社开会去了。
　　白老师说：那，我是不能陪你们俩上坟了，卉卉她妈重感冒，我刚去公社买了药得赶紧给她送回去。你们俩到坟上去看看就赶紧回家，听见没？
　　小保说：听见了，你先回哇白老师。
　　白老师弯下腰来，盯着小保的眼睛安顿：去我家住两天吧小保，卉卉有很多小人书，打仗的神话的都有，她阿妈还给你做好吃的，啊？这才拉着白卉的手走了。
　　青青望着白卉的背影小声说：她的衣服多好看呀。
　　小保说：她有妈妈。
　　青青不做声，小保又说：你这个格格褂子也好看。
　　青青拍拍前襟说：我就爱穿格格。
　　说是上坟，也就是围着坟头转了几圈儿，没甚想的，也没甚说的。小保学着大人的样子把坟头周围的断树枝破纸片都捡出去。看着干净了，两人就坐在旁边的土圪塄上叨啦。
　　青青说：“白卉他阿爸去哪买药？”“去公社医院买，咋了？”“那么远，他咋不去张婶儿家买？”“张叔是个劁猪骟蛋的兽医，牲口病了才去他家买药。”“我给我大买药，就在他家。”“啊？你买甚药了？”“紫药水，还有白片片药。”“买上作甚了？”“我大的头上破了。”“我咋没看见贵叔头上破了？”“他戴帽子的哩，你看不见。”“哦。”
　　就是。小保想起来了，最近贵叔一直都戴着个白市布的圆壳壳瓜皮帽，村里倒是也有几个上了年纪的男人戴这种瓜皮帽。
　　就从这个白市布的瓜皮帽开始，苗贵无论出门在家，无论冬天夏季，就一直是戴着帽子的了。
　　白老师默默地领着白卉往回走，他脑子里一路上都翻腾着楚家的事。
　　在白老师的印象里，二栓夫妻俩关系特别好，这些年来，苗老虎圪旦差不多天天都发生夫妻打架的事，可二栓夫妻两口子就没有，甚至都没人听到过他们吵嘴。那时乡下都很讲究男人的脸面，只要有外人在，男人开口骂老婆“你妈的×”，贤惠的老婆都是面无表情绝不还口。久而久之习惯了，男人在背后也会顺口骂出脏话，老婆也习惯了当成耳旁风。
　　楚二栓却不稀罕这样的脸面，他无论人前人后，从不开口骂老婆。白老师记得，有天他在二栓家下了一中午象棋，下午出工前招弟发现二栓的袄襟上掉了一个扣子，就急着找针线要给男人钉上。那时的乡下人有甚讲究哩？袄上只剩下一个扣子也照样出门见人，但招弟就坚持给男人把扣子钉上才让他出门。
　　白老师认为二栓夫妻俩感情好是极其自然的事情，因为他俩是自由恋爱。六年前，全公社出了名的漂亮女女沈招弟，置那么多年轻人的爱慕于不顾，坚决地嫁给了穷得片瓦根椽、只拥有一个“苏伦公社象棋冠军”称号的楚二栓。
　　二栓夫妻俩本是同林鸟，但大难来时，他们并没有各自飞呀。那现在怎么突然就都中邪了，男人走的时候也不替老婆想想，老婆走的时候也不替儿子想想，硬把这么好的一个孩子给搞成了孤儿！
　　白老师想到这儿，忽然记起了一件事。沈招弟在下葬之前，是自己老婆何明秀给净的身、换的衣。明秀当天晚上曾以神秘而又恐惧的口气对他说：老白你就别瞎猜了，沈招弟就是因为离不开二栓才寻死的，她把自个儿身上扭出了好多的伤，青一块紫一块的我都看不下去了。还有她的身下，阴毛都揪掉了一半，左边有右边没有，肿得老高还血殷殷的……唉，她就是舍不得二栓，相跟上走了。
　　世界上竟有如此怪事？白老师读过好多书，书里有好多烈女，但没有像招弟这么“烈”的……
　　白卉见阿爸不说话，便问：“大，你多会儿让小保到咱家看小人书吃饭呀？”“多会儿都行，你明天就去跟他说吧。去了记得先跟贵叔打声招呼，再跟小保说。”“为甚？”“因为小保现在是贵叔家的人。”
　　小保赶在贵叔开会回来之前，就带着青青从坟上回家了，他怕贵叔责怪。
　　苗贵根本顾不来管这些细微琐事，他到公社开会，是领会伟大领袖毛主席的最新指示、学习内蒙古自治区下达的文件、执行公社革委会布置的任务。
　　毛主席的最新最高指示是“‘左’派就是反革命，总后台叫林彪”；自治区下达的革命文件是“恢复牧业科、林业科、工商管理科、物资科、卫生科、档案科，成立农业科、农牧业机械科。上述机构均属革委生建部领导。”
　　公社革委会布置的任务是：现在的形势是祖国山河一片红，所以各村的贫协主任回去之后，布置每家每户必须在两天之内，都做一面长两尺、宽一尺的小红旗，插在自家的烟囱上；还有，为了说明东风压到西风，以后西瓜就不叫西瓜了，叫红瓜，西葫芦也要改叫成东葫芦。
　　会议最后，宣布了一则大快人心的消息：12月26日，我国第一辆载重300吨的大平板车问世！
　　除了开会的公事，苗贵到公社来还有自己的私事。会后他直接去找马朝阳。马朝阳最近正在努力于谋取公社革委会副主任之职。他已经看明白，革委会的权利越来越大了。
　　“你们小队自从把楚二栓整死以后，再连一个批斗对象都没了，还跟我提那些旧事作甚，翻出老账当新资本？”马朝阳没明白苗贵的意思，便反问。
　　“乃甚，我不是翻老账，我是来压老账的。马朝阳，楚二栓那事可是天知地知、你知我知的，我怕你不小心把事情捅出去，让我们村的人下看我。”“看你说的！我翻腾那干甚？对我有甚好处哩？”“对你倒是好处坏处都没有，对我可是只有坏处。行，你能这么想我就放心了。那咱俩今天就说定了，以后谁也不能再提。”“定了。你还是想办法把你们村的革命运动搞起来哇，即使不搞武斗，也不能这样死气沉沉鸦冥静悄的哇，好歹你还是个贫协主任哩。”
　　“乃甚，咋介才能把革命运动搞起来？你告诉我。”苗贵请教。
　　马朝阳神秘地说：我昨天刚从呼市回来，同学跟我说，他从《毛主席论教育革命》里查到了“农业大学办在城里不是见鬼吗？农业大学要统统搬到农村去。”这样的一句话，既然毛主席他老人家都这样指示了，咱们还不照办？我的同学想把呼市的农业大学搬到他们农村老家去，还建议我把咱们公社的农中也搬到乡下。苗贵，这是个绝好的表现机会，你配合我把农中搬到你们村里去。这事如果做成了，我就稳稳地坐上了公社革委会主任的交椅，我上去了还能亏了你？咋也得给你个副主任当当。”
　　苗贵感到很奇怪：“乃甚你别搞错了，毛主席真这么说了？”“当然真说了！除了那个唐货楚二栓，谁敢篡改最高统帅的语录？毛主席还说：知识越多越反动。”
　　“哟我的老天爷！”苗贵失口喊道。